Le Parc Naturel de Matsalu (Estonie)

L’Estonie est le pays le plus septentrional des Pays baltes, situé sur le littoral est de la Mer Baltique. Depuis que le pays est sorti du bloc soviétique, en 1991, il s’est rapidement transformé en un état moderne. Néanmoins, l’Estonie a su conserver une nature riche, telle qu’elle a disparue dans de nombreux autres pays européens. L’un des plus beaux exemples est sans conteste le Parc National de Matsalu.

Le Parc National de Matsalu est situé dans la partie occidentale de l’Estonie. Une réserve y fut créée dès 1957 pour protéger les oiseaux nicheurs, hivernants et migrateurs. En 1976, Matsalu fut inclus dans la liste des zones humides d’importance internationale sous la Convention de Ramsar. Quoi de plus normal quand on sait qu’on peut y observer pas moins de 275 espèces d’oiseaux, 49 de poissons et 47 de mammifères, de même que 772 espèces de plantes vasculaires. Les paysages sont également uniques et se devaient d’être protégés:plaines inondées, roselières, prairies côtières, forêts et îlots.

Le PN de Matsalu couvre 48.000 hectares. Il est avant tout réputé pour le nombre impressionnant d’oiseaux migrateurs qui y font halte.Parmi ceux-ci, beaucoup d’anatidés.Voici quelques chiffres transmis par des ornithologues locaux (source Trinus Haitjema):

• Cygnes chanteurs (Cygnus cygnus): environ 2.000 individus (pour 6.500 dans les années ‘80);

• Cygnes de Bewick (Cygnus colombianus bewickii):5.000 individus;observation de 14.000 individus en 2000;

• Oies naines (Anser erythropus): 27 individus observés en 2006;

• Bernaches nonnettes (Branta leucopsis): max. 120.000 (source Läänemaa Linnuklubi);

• Grues cendrées (Grus grus): max. 12.000.

Matsalu est le seul site de repos régulier pour les Oies naines entre deux autres grandes zones de relâche, situés eux dans le nord de la Finlande et en Hongrie. Les individus passant par l’Estonie nichent dans la toundra humide et buissonneuse et en limite de la taïga norvégienne. Ils hivernent dans les steppes salines, les champs et les prés du nord de la Grèce. Le Parc abrite un très grand nombre de canards, principalement des Colverts (Anas plathyrhynchos), des Sarcelles d’hiver (Anas crecca), des Canards pilets (Anas acuta), des Canards siffleurs (Anas penelope) et des Garrots à œil d’or (Bucephala clangula).

Les tours d’observation et les plateformes de Matsalu

Six tours d’observation de différentes hauteurs et trois plateformes plus basses ont été érigées le long des côtes pour faciliter l’observation de la faune et des paysages de la Réserve naturelle de Matsalu. J’ai décidé de prendre ces points de repères comme fil conducteur pour vous présenter le Parc, ses biotopes et la r ichesse de la vie sauvage qui le fréquente.

La Tour de Penijõe

Haute de sept mètres, cette tour est située en bordure d’une roselière, sur la rive gauche de la rivière Penijõe. Elle offre une superbe vue sur l’habitat le plus intéressant de la Réserve de Matsalu, les 3.000 hectares de roselière du delta de la r ivière Kasari. Lors des soirées et des nuits printanières, retentissent des roseaux les mugissements profonds et sonores des Grands Butors (Botaurus stellaris), rappelant le bruit du souffle sur le goulot d’une bouteille vide.

D’autres oiseaux des roseaux se font entendre, comme la Rousserolle turdoïde (Acrocephalus arundinaceus) , la Locustelle luscinioïde (Locustella luscinioides) , la Marouette ponctuée (Porzana porzana) …et la liste s’allonge!

Le jour, on peut entendre le Bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus) et observer la blancheur des Cygnes tuberculés dans les roseaux ou sur la rivière, parmi les mouettes, les oies et autres Garrots.

En été, le site semble silencieux mais un observateur patient pourra apercevoir les majestueux Pygargues à queue blanche (Haliaeetus albicilla) et Busards des roseaux (Circus aeruginosus) planant au-dessus des roseaux.

La Tour de Suitsu

La plus haute tour de Matsalu (21 mètres) est située sur la rive gauche de la rivière Suitsu, à la lisière de la forêt de Matsalu. La tour offre une vue sur le paysage idiosyncratique de Matsalu où se succèdent roselières et prairies côtières et, à l’horizon, le déploiement étroit de la Baie de Matsalu.

La forêt située à l’est de la tour est une ancienne prairie boisée qui est aujourd’hui totalement recouver te de broussailles. C’est un endroit idéal pour écouter chanter les oiseaux. Selon les saisons, Pinsons des arbres (Fringilla coelebes), Pouillots véloces (Phylloscopus collybita) et fitis (Phylloscopus trochilus), Rossignols prognés (Luscinia luscinia) , Loriots (Oriolus oriolus) , Coucous (Cuculus canorus) et autres oiseaux communs des forêts de feuillus à feuilles caduques participent à un concert enchanteur.

Débutant tout près de la tour, un sentier en planches a été construit afin de permettre aux visiteurs de se balader dans la région.

La Tour de Kloostri

Haute de 14 mètres et équipée d’une plateforme intermédiaire à 8 mètres, cette tour d’observation offre une vue splendide sur la plaine inondée à l’est de la roselière éblouissante, au crépuscule, de reflets sans fin. C’est une bonne opportunité pour observer l’inondation printanière de Kasari, les volées de canards, d’oies, de cygnes et d’échassiers juchés sur la prairie, de même que, par temps brumeux, les silhouettes fragiles des Elans et des Chevreuils.

Des Hérons cendrés et des Cigognes blanches nichent non loin de cette tour. Et, omniprésent, le vol nerveux des sternes.

La Tour de Jugassaare

Cette tour d’observation de 12 mètres de hauteur (avec des plateformes intermédiaires à 4 et 8 mètres) est située près d’un port. Elle offre une vue imprenable sur un superbe paysage composé de nombreux îlots. Tauksi est le plus imposant de ceux-ci et couvre 270 ha.

Durant la migration, des centaines de cygnes et d’oies, des milliers de Fuligules morillons, de Garrots à œil d’or et de Canards chipeaux y font halte; sur les bancs de sable entourant les îlots s’agitent de nombreux limicoles: Chevaliers gambettes (Tringa totanus) , Barges à queue noire (Limosa limosa), Courlis cendrés (Numenius arquata), etc…

Cette tour d’observation se trouve sur une propriété privée et une petite participation financière est demandée.

La Tour de Haeska

Cette tour de 8 mètres est située sur la côte nord de la Baie de Matsalu, entre la mer et la manoir de Haeska. Les prairies côtières et la baie peu profonde sont des sites de prédilection pour les oiseaux migrateurs au printemps. En mai, des milliers de bernaches et autres oies viennent s’y nourrir, la ligne côtière est couverte de limicoles et la baie accueille de nombreux cygnes et canards.

Comme c’est le cas depuis la plupart des tours côtières, on peut apercevoir le Pygargue à queue blanche à la recherche d’une proie. Les ornithologues finlandais, très nombreux en Estonie, considèrent la tour de Haeska comme la meilleure du genre dans le nord de l’Europe. En mai 1997, 128 différentes espèces d’oiseaux y ont été observées en 24 heures…

La Tour de Keemu

Cette petite tour d’observation de 6 mètres a été érigée sur la côte sud de la baie de Matsalu, prês du port de pêche de Keemu. Cette tour offre une vue très large sur la baie et notamment sur les nombreux îlots formés de roselières. Ces îlots offrent d’excellentes conditions de nidification pour les mouettes, goélands, sternes, Oies cendrées, Canards chipeaux et beaucoup d’autres. Au printemps, les cygnes se rassemblent autour des touffes de roseaux, dans les eaux peu profondes près des îlots (plus de 12.000 individus observés durant une journée!).

Des Harles bièvres et plusieurs espèces de canards peuvent être observés en grands nombres, de même que des Cormorans séchant leur plumage sur les rochers.

La vue s’ouvre également sur les vastes prairies côtières où se regroupent de grands groupes d’oies et de Grues. Ces prairies représentent également des sites de nourrissage et de nidification idéaux pour les limicoles. Les prairies côtières acquièrent une attraction toute spéciale en avril et en mai, durant la période de migration, longue d’un mois et demi, des bernaches. Les prairies se couvrent alors de groupes immenses comptant jusqu’à 10.000 oiseaux affamés …à la consternation des fermiers locaux.

Des panneaux d’information fournissent des renseignements additionnels sur cette tour.

Les plateformes d’observation de Salmi et de Liustemäe

Elles offrent plusieurs vues sur l’une des plus vaste prairie côtière d’Europe, couvrant environ 230 ha. Il s’agit d’un paysage ouvert et horizontal, couvert d’herbe courte. La plante dominante y est le Jonc de Gérard (Juncus gerardii) qui est à la base du régime alimentaire de nombreux oiseaux migrateurs qui font halte à Matsalu.

Vu la hauteur relativement basse de ce gazon, de nombreuses espèces de limicoles apprécient y nicher, dont un très grand nombre de Bécasseaux variables (Calidris alpina).

Une démonstration est organisée dans cette zone afin de montrer comment il est possible de préserver le paysage caractéristique de Läänemaa dans le futur à l’aide de bœufs et de chevaux.

La plateforme de Kiideva

Enfin, ce dernier point d’observation est situé à proximité d’un petit point d’amarrage pour bateaux et du musée du village, sur la côte nord de la Baie de Matsalu, dans le village de pêcheurs de Kiideva. Le littoral y est couvert d’épais roseaux. La plateforme offre une vue sur la Baie de Matsalu s’étendant à l’arrière de la roselière.

L’adresse idéale !

Si vous vous décidez à visiter le Parc National de Matsalu, nous vous conseillons vivement un gîte idéal situé au cœur du Parc, sur la côte nord de la Baie de Matsalu. La maison de vacances Tuulingu, localisée dans le village de Haeska, peut accueillir jusqu’à huit personnes (avec lits supplémentaires disponibles pour enfants). Ants Ale, le propriétaire des lieux, est un naturaliste aguerri et ne manquera pas de vous filer de bons tuyaux pour vos visites et découvertes. C’est un site parfait pour s’endormir et s’éveiller aux chants des oiseaux…

Tuuliku talu, Haeska küla, 90531 Läänemaa,

EstonieTél.: +372-504.89.50 (en anglais)

E-mail: Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. - Website:

www.tuulingu.ee