Cette année - pour la première fois - un couple de Faucons pèlerins a choisi de s’installer à l’Eglise Saint-Hubert de Boitsfort. Un nichoir avait été placé en janvier 2000 par la COWB* en collaboration avec le Fonds d’Intervention pour les rapaces (FIR) et l’IRScNB (Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique) mais jusqu’à présent il n’avait jamais été occupé.

Des travaux de rénovation étaient prévus en mars/avril à l’Eglise Saint-Hubert avec notamment pose d’échafaudages sur la tour. Suite à notre intervention, la Commune a décidé de postposer les travaux, ce qui a grandement contribué au succès de cette nidification.
Voici le résumé de nos observations…
De février à début mars, nous avons pu observer les parades aériennes des deux Faucons
survolant Saint-Hubert et pu assister à de nombreux accouplements qui nous ont fait rêver à la possibilité d’une nidification…
Et, en effet, le 16 mars, nous découvrons 4 oeufs dans le nichoir! La couvaison a commencé
et devait durer un mois. Les deux adultes se relaient sur les oeufs et partent alternativement
chasser; chasse très souvent fructueuse et récolte de « restes de repas » par Luc qui en a fait le recensement. A ce jour, nous avons inventorié 16 espèces de proies: Pigeons, Pinson, Grive mauvis, Merle noir, Pluvier doré, Pic épeiche, Epervier d’Eularope, Etourneau, Perruche à collier, Verdier, Chardonneret, Pic vert, Bécasse des bois, Accenteur mouchet, Martinet, Gros-bec…
Samedi 19 avril: naissance à Boitsfort! Trois petits fauconneaux dans le nichoir. Ils ont environ une semaine car ils sont déjà couverts de leur premier duvet...
Nous avons organisé, chaque dimanche, un stand d’observation des Faucons pèlerins et avons rencontré beaucoup d’observateurs curieux ou passionnés… Dès le dimanche 27 avril, nous apercevons les petites têtes des jeunes dépassant du nichoir quand la femelle se pose sur la croix pour surveiller sa nichée … et nous surveiller!

Baguage des jeunes le 6 mai! Une femelle (953g) et deux mâles (680g et 662g).
Le dimanche 11 mai, pendant toute la durée de notre observation, le mâle surveille du haut de son clocheton; la femelle nourrit les jeunes et on peut en apercevoir un sur le rebord du nichoir. Nous avons eu de la chance, nous avons pu observer les trois jeunes... La nidification est réussie! Nous constatons que, depuis le jour du baguage, le plumage des jeunes est passé de 80% de blanc avec 20% de noir à l’inverse. C’est époustouflant de voir cette variation en quelques jours...et de voir disparaître peu à peu l’aspect duveteux.
Dimanche 18 mai: les jeunes Faucons ont maintenant entre 5 et 6 semaines. Ils ont complètement changé leur duvet en plumage brun. Depuis hier, ils sont sortis du nichoir et gambadent joyeusement sur la balustrade. Ils font quelques pas, exercent quelques mouvements d’aile… puis se reposent. Les jeunes commencent alors à vouloir voler et les positions souvent intrépides qu’ils prennent pour exercer leurs ailes peuvent provoquer des chutes … toutes sans gravité. Nous avons replacé à plusieurs reprises les jeunes dans les corniches grâce à la bienveillante surveillance des gens du quartier qui nous contactaient en cas de situation «anormale»…
Mercredi 21 mai: nous observons la famille Pèlerin au grand complet. Monsieur sur un clocheton, Madame à sa place de prédilection au sommet du clocher et les trois loubars répartis à gauche et à droite au gré des corniches. Chacun des petits s’exerce à sa manière: les mâles s’élancent régulièrement dans les airs, seul ou accompagné d’un parent, ou semblent piquer des sprints au sommet des toits en courant à toute vitesse d’une extrémité à l’autre. La jeune femelle est encore assez pataude : elle se contente de suivre les corniches à pattes avec moult battements d’ailes.
Vendredi 23 mai: nous assistons au premier vol de la jeune femelle.
Les trois jeunes ayant à présent acquis la technique du vol, on peut les apercevoir ça et là sur l’église et les maisons avoisinantes. Les ballets aériens commencent, les jeunes se poursuivent en criant, les parents font des démonstrations de vols, un spectacle impressionnant de puissance et d’agilité.
Vendredi 30 mai, en fin de journée à Saint-Hubert... Soudain, un mâle s’élance vers un pigeon posé sur l’une des maisons en face du nichoir. En vain, la cible s’envole... et il revient
bredouille! Est-ce l’un des jeunes qui s’exerce à la chasse ou est-ce l’adulte qui fait une démonstration de chasse à ses jeunes? Rien ne permet de le confirmer.
Dimanche 1er juin: les trois jeunes se pourchassent en vol, les deux mâles suivis par la femelle. Le public a pu assister à un véritable festival de vols et acrobaties aériennes réalisés
sous leurs yeux par un trio de jeunes qui n’a plus rien à prouver en matière de vol.
Les jeunes Faucons vont encore rester à Saint-Hubert pendant deux ou trois semaines pour s’exercer à la chasse et devenir parfaitement autonomes. Les adultes vont chasser et leur ramener des proies mortes qu’ils vont laisser tomber «à la verticale» pour que les jeunes les saisissent... Ainsi les jeunes apprendront à chasser seuls, une fois qu’ils seront suffisamment expérimentés pour attraper une proie en vol.

L’histoire se termine, nous avons tenu notre dernier stand d’observation le dimanche 8 juin… ce que nous retiendrons le plus c’est le miracle de la nature. En 5 semaines, les jeunes sont passés de petites boules de duvet blanc à ces magnifiques jeunes rapaces au plumage conforme à celui des adultes, déjà en pleine maîtrise de l’art du vol.

* COWB - Commission Ornithologique de
Watermael-Boitsfort asbl
Tél. 02/672.88.03 en soirée ou 0478/550.424
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