Hirondelle de fenêtre (Delichon urbica)

Il est très facile de reconnaître au vol une Hirondelle de fenêtre : sur le bleu noir du dos et de la queue, la carré blanc de son croupion se détache avec vigueur, étant d'un blanc aussi pur que celui de la gorge et des parties inférieures. La queue uniformément sombre est simplement échancrée, sans rectrices effilées comme chez sa cousine, l'Hirondelle rustique. Les pattes et les doigts sont revêtus de plumes tout aussi blanches, dont on peut se demander la raison d'être et qui sont uniques chez nos passereaux. Sa taille est inférieure à celle de l'Hirondelle rustique appelée naguère Hirondelle de Cheminée (Hirundo rustica).
Bien que ses allures et sa nourriture ne diffèrent pas sensiblement de celles de sa cousine plus campagnarde, l'Hirondelle de fenêtre donne l'impression d'une créature plus primitive, plus sauvage. Son vol, moins rapide, moins accidenté que celui de sa cousine rustique, s'élève plus haut dans les airs. Elle glisse davantage en vol plané, les ailes étendues dessinant un arc parfait. Enfin, l'Hirondelle de fenêtre ne va presque jamais dormir dans les roseaux comme le fait la rustique : elle se retire pour dormir soit dans le nid, soit sous une corniche abritée.
L'Hirondelle de fenêtre est un peu partout l'hôte des habitations et des bâtisses. Moins familière que la rustique, elle ne s'installe qu'à leur extérieur - sauf exceptions - mais alors souvent par groupes et par colonies compactes, car elle est très sociable. Sa prédilection pour l'extérieur des constructions de maçonnerie (recoins de fenêtre, sous les porches et les ponts) explique pourquoi elle est "urbica" (citadine) et s'installe plus volontiers dans les villes et les bourgades, pour autant qu'elle y trouve la terre humide nécessaire à l'édification des nids.

Carte d'identité
Nom latin : Delichon urbica
Ordre : Passeriformes
Famille : Hirundidés
Taille : 12cm
Reproduction : 4 à 5 oeufs deux à trois pontes par an
Couvaison : 15 à 19 jours
Séjour au nid : 19 à 28 jours
Répartition : toute l'Europe sauf l'Islande
Statut en Région Wallonne : strictement protégée
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