Goéland marin (Larus marinus)

Groote Mantel-meeuw – Great black-backed Gull
 

C’est le plus grand de nos Laridés (de 64 à 78 cm pour une envergure de 150 à 165 cm).
Il est reconnaissable à l’âge adulte (plus de trois ans) à son manteau noir, son bec jaune avec une tache rouge à la mandibule inférieure et à ses pattes de couleur chair.
Dans les régions côtières rocheuses, il occupe toujours le poste d’observation le plus élevé, en maître incontesté des autres mouettes et goélands.
Il niche isolé plutôt qu’en colonie, de préférence sur les îlots rocheux proches du littoral, sur les côtes de galets, mais également sur des plages de sable, dans les dunes, dans l’herbe près des estuaires, jusqu’à une altitude de 800 environ.
Son régime alimentaire omnivore convient à merveille à ce redoutable prédateur qui prélève un tribu écrasant sur les autres colonies d’oiseaux en période de nidification, en œufs et poussins (Mouette tridactyle, Macareux, puffins et autres goélands).
En d’autres lieux et saisons, il consomme également poissons, crustacés, mollusques, vers et déchets rejetés par les bateaux.
Son nid est un amas volumineux de branchettes, d’algues, d’herbes et de quelques plumes, creusé en coupe à son sommet.
La ponte annuelle a lieu de mai à juin (généralement trois œufs). La durée de l’incubation est comprise entre 26 et 28 jours.
Il niche principalement sur les côtes du nord de l’Europe mais également sur les îles et les côtes de l’Ecosse, d’Irlande et de l’ouest de l’Angleterre.
Les adultes sont principalement sédentaires tandis que les jeunes sont erratiques.