Goéland argenté (Larus argentatus)

Zilvermeeuw – Herring Gull

Le Goéland argenté est le plus commun de nos goélands. Il pourrait être confondu avec le Goéland cendré dont il a le plumage gris perle mais il s’en distingue par une stature plus forte, plus trapue et une silhouette plus fière.
Sa taille est comparable à celle d’une Buse variable. Il mesure de 56 à 64 cm pour une envergure de 138 à 150 cm.
Les pattes sont généralement rose clair.
Les Goélands argentés se réunissent en colonies pouvant atteindre des centaines, voire des milliers de couples nichant sur des îlots rocheux à maigre végétation (Bretagne), dans des couverts de maquis bas (Provence), dans des dunes (Pays-Bas), sur des corniches de falaises abruptes et même sur des bâtiments (Grande-Bretagne).
Comme pour les autres espèces de goélands, son régime alimentaire est omnivore. Il pille les nids, même ceux de sa propre espèce. Leur art d’exploiter les ressources que l’homme met à leur portée assure une prospérité durable aux Goélands argentés : déchets de pêcheries et détritus domestiques provenant des épandages, des égouts et des dépôts d‘ordures sont une aubaine pour eux.
Son nid est une simple cuvette grattée dans le sable ou la terre et garnie de divers matériaux ramassés aux alentours.
La ponte unique a lieu de la fin avril à la mi-juin et comporte généralement trois œufs. La durée d’incubation est de 25 à 27 jours. Les parents nourrissent leurs jeunes en régurgitant leurs proies. Les poussins piquent instinctivement vers la tache rouge que l’adulte possède à la mandibule inférieure, signal indiquant la source des aliments.
Les jeunes volent après six semaines environ.
C’est un oiseau sédentaire.