Faucon hobereau (Falco subbuteo)
 

Boomvalk - Hobby

Espèce du Paléarctique, le Faucon hobereau niche dans toute l'Europe, à l'exception des régions nordiques – Irlande et moitié nord de la Grande-Bretagne- et des îles de la méditerranée (hormis la Corse)Le Faucon hobereau est l'un des faucons le plus petit et le plus agile.
C'est un rapace migrateur dont les représentants nichent en Europe et passent la mauvaise saison en Afrique tropical, principalement dans le bassin du Zambèze.
Ce corsaire est en somme un pèlerin en réduction, plus svelte et plus fin, qui a gagné en élégance ce qu'il a perdu en puissance.
Sa silhouette aux ailes effilées et très aiguës, à la queue relativement courte, ressemble à celle d'un  grand martinet.
C'est un prédateur de haut vol dont les capacités acrobatiques et sa vitesse lui permettent la poursuite et la capture de ses proies, tour à tour chasseur de gros insectes ou d'oiseaux au gré des circonstances ou de sa spécialité selon son inclination individuelle.
Les libellules et les gros coléoptères sont ses proies préférées qu'il happe durant ses vols crépusculaires, de la patte ou du bec, et qu'il décortique et mange en l'air, courbant la tête vers la proie ramenée en avant, tout en poursuivant un vol ralenti.
La souplesse de son vol et la rapidité de son attaque surprennent même l'hirondelle ou le Martinet noir, parfois aussi, mais plus rarement, la chauve-souris.
Par  contre, le Hobereau nous revient de ses lointains quartiers d'hivernage africains.
Chez nous, c'est un nidificateur surtout répandu en Campine ou se concentre la majeure partie de la population belge évaluée à moins de cent couples.
Lors de la parade nuptial, le mâle se livre à de spectaculaires évolutions aériennes, offrant souvent et en plein vol, des proies à la femelle, et le couple, serres entremêlées, se laisse tomber brutalement sur dix mètres avant de se séparer.
L'hobereau ne construit pas de nid, mais se contente généralement d'occuper une ancienne aire de Corneille noire ou de Pie bavarde.