Combattant varié (Philomachus pugnax)
 

Kemphaan - Ruff

Ce sont les fameux combats nuptiaux des mâles qui ont valu à ce limicole son nom scientifique que l'on pourrait traduire par ' belliqueux combattant'.
Il est donc doublement 'chevalier', faisant partie de ces espèces d'oiseaux à longues pattes comparées, pour cette raison, à un cavalier, mais caractérisé en plus par cette ardeur aux joutes bariolées et spectaculaires se déroulant en l'honneur de quelques 'belles', bien souvent absentes des arènes ou assistant sans émoi apparent, comme il se doit, à ces jeux guerriers exempts de vindicte.
A vrai dire, la présence de la femelle n'est pas indispensable aux ébats du Combattant varié (son ancienne appellation) et le spectacle se déroule en silence, ce qui peut sembler étonnant dans un tournoi du genre.
Il faut dire que le Combattant est un oiseau silencieux, à l'inverse de tous les autres Chevaliers qui s'identifient aisément par des cris particuliers.
Aussi, n'est-il pas étonnant que les parades nuptiales ou démonstrations sexuelles, soient caractérisées plutôt par le déploiement bigarré et chatoyant du  plumage du mâle en lieu et place d'un chant amoureux.
En effet, ces simulacres de combat, se déroulant dans des 'arènes' bien délimitées et occupées chacune par un mâle, sont l'occasion d'exhiber la collerette érectile aux couleurs variables et différentes à chaque individu.
L'accouplement s'effectue au gré des humeurs de la femelle qui sollicite elle-même les faveurs d'un des acteurs chevaleresques dans le champ du tournoi.
On ne peut donc parler de formation de couple, ni de polygamie.
Aussi, les mâles ne s'occupent nullement du nid, ni des poussins, ni de la défense du territoire, délaissant à la femelle seule la responsabilité de la progéniture.
Le Combattant varié n'est pas un nicheur attiré dans notre pays ou il bénéficie d'un statut légal de protection intégrale.